Человеку, далекому от тонкостей ювелирного дела, но столкнувшемуся с фактом существования драгоценностей, на которых отмечена 56 проба золота, просто необходимо обратиться к некоторым моментам в истории. Дело в том, что указанное обозначение было в ходу еще в царской России и употреблялось вплоть до 1927 года, пока золотниковая система учета качества драгоценных сплавов не была заменена на метрическую. Но обо всем по порядку.

От золотниковой меры до метрической системы - история вопроса

А началось все на рассвете XVIII в. с высочайшего указа  Петра I об обязательной процедуре маркировки (так называемая «монетная реформа»), которой должны были подвергаться все серебряные изделия. С момента вступления закона в силу, обозначения на серебре должны были включать указания на удельную часть драгоценного элемента в сплаве, инициалы мастера и пробирера, год производства и герб.  Мера эта была предпринята для упорядочения хождения благородных металлов, так как до указанного времени подобных действий по систематизации и учету не производилось. Благодаря наличию инициалов, даже по прошествии такого большого временного отрезка, можно без труда определить имя мастера, работавшего над украшениями, или пробирера, под чьей юрисдикцией ставилась пометка. Чуть позднее подобные обозначения стали ставить и на золотые изделия. Сначала они были выпуклые и отличались по размеру – на крупных предметах и клейма были большие, на мелких, соответственно, маленькие. Именно с такими «рельефными» знаками, продукция ювелиров, изготовленная до 1897 г., и считается особо ценной.  После оговоренного времени обозначения становятся вдавленными, что роднит их с современными общепринятыми маркировками.